Em latim a palavra alma significa vida, alento, ar, que anima. Neste sentido, os animais irracionais também têm alma. Eles são princípios espirituais em desenvolvimento, como nós fomos em nosso passado evolutivo. Possuem um princípio inteligente, como nós, mas estão em estágio anterior de desenvolvimento. Suas faculdades estão em desenvolvimento, com pensamento ainda rudimentar, acumulando experiências que permitirão o desenvolvimento do livre arbítrio. São governados pelos instintos, enquanto os seres humanos já podemos nos governar pelo raciocínio. Quando desencarnam (morrem), o princípio espiritual que os animou é reaproveitado em outro animal para continuidade de sua evolução. Somos todos filhos do mesmo Pai e eles são nossos irmãos de jornada planetária. Sugerimos a leitura do livro Os Animais têm Alma, de Ernesto Bozzano, ed. da FEB, o da professora Irvênia Prada A Alma dos Animais e assista os vídeos dela no Youtube. Kardec trata desse assunto em O Livro dos Espíritos no tópico Os animais e o homem, na questão 592 e seguintes. Na pergunta 597 ele pergunta – “Pois que os animais possuem uma inteligência que lhes faculta certa liberdade de ação, haverá neles algum princípio independente da matéria? – Há e que sobrevive ao corpo.” 597 a. “Será esse princípio uma alma semelhante à do homem? – É também uma alma, se quiserdes, dependendo do isso do sentido que se der a esta palavra. É, porém, inferior à do homem. Há entre a alma dos animais e a do homem distância equivalente à que medeia entre a alma do homem e Deus.”

O Espiritismo ensina que alma e Espírito são o mesmo e que utilizamos o termo “alma” para diferenciar o Espírito encarnado do desencarnado. Vejamos o tema na questão 134 de O livro dos Espíritos: “O que é a alma? – Um Espírito encarnado.” 134a. “O que era a alma, antes de unir-se ao corpo? – Espírito.” 134b. “As almas e os Espíritos são, portanto, idênticos, a mesma coisa? – Sim, as almas não são senão os Espíritos. Antes de se unir ao corpo, a alma é um dos seres inteligentes que povoam o mundo invisível, os quais temporariamente revestem um invólucro carnal para se purificarem e esclarecerem.” A mesma definição para alma encontramos na Introdução de O livro dos Espíritos, item VI: “A alma é um Espírito encarnado, sendo o corpo apenas o seu envoltório.”